吃瓜群體們一定對“律師函”這個詞并不陌生，人們經(jīng)常看到的律師函也多半是來自娛樂圈。明星們往往通過發(fā)律師函來回應(yīng)網(wǎng)絡(luò)上關(guān)于自己的各種傳言，并以此來自證清白。那么律師函到底是什么東西？它又能起到什么作用呢？
在回答這個問題之前，我們先來搞清楚什么是律師函。其實，律師函是指律師接受客戶的委托就有關(guān)事實或法律問題進(jìn)行披露、評價，進(jìn)而提出要求以達(dá)到一定效果而制作、發(fā)送的專業(yè)法律文書。它存在兩層法律關(guān)系，一是律師與委托人之間的授權(quán)委托關(guān)系，這一層面是核心的法律關(guān)系。二是律師與受送主體之間的代為函告的法律關(guān)系。
那么律師函有什么作用呢？
1、律師函具有中斷訴訟時效的作用
我們知道，法律上存在一個訴訟時效的概念，當(dāng)民事權(quán)利受到侵害的權(quán)利人在法定的時效期間內(nèi)不行使權(quán)利，當(dāng)時效期間屆滿時，債務(wù)人獲得訴訟時效抗辯權(quán)。比如現(xiàn)實中被人欠錢遲遲不還，由于缺乏相關(guān)法律知識，導(dǎo)致超出訴訟時效后才到法院進(jìn)行起訴，這時如果債務(wù)人提出訴訟時效抗辯，而債權(quán)人有不能提供沒有超過訴訟時效的證據(jù)，這時法院就會判決債權(quán)人敗訴，導(dǎo)致欠款無法追回。
但通過律師起草律師函，然后在律師的指導(dǎo)下或律師親自送達(dá)給第三方，這時律師函能夠作為重新計算訴訟時效期的有力證據(jù)。除此之外，在一些證據(jù)還未準(zhǔn)備齊全或者由于其他原因需要延期起訴的案件中，這種做法能夠成為一種簡單有效的方式。
2、律師函能夠起到通知的作用
《合同法》第九十六條規(guī)定，“當(dāng)事人一方依照本法第九十三條第二款、第九十四條的規(guī)定主張解除合同的，應(yīng)當(dāng)通知對方。合同自通知到達(dá)對方時解除。對方有異議的，可以請求人民法院或者仲裁機構(gòu)確認(rèn)解除合同的效力。”
這就表明，根據(jù)法律規(guī)定，當(dāng)合同達(dá)到解除條件時，可以通過發(fā)律師函的方式向?qū)Ψ奖磉_(dá)解除合同的意思表示。舉個例子，租賃期限到期前須按租賃合同約定提前 30 天通知，為了讓租賃戶有所準(zhǔn)備，通知方按約履行告知義務(wù)才不會日后被指違約。這時就可以通過律師函的形式向租戶進(jìn)行告知。
3、律師函能夠敦促對方停止侵權(quán)行為、防止損失擴大
律師函能夠明確表明己方的態(tài)度和立場，敦促侵權(quán)人及時停止侵權(quán)行為，防止因?qū)Ψ角謾?quán)給己方帶來的損失進(jìn)一步擴大。根據(jù)實踐經(jīng)驗來看，大部分侵權(quán)人在收到律師函后，都會主動做出反應(yīng)，并履行相應(yīng)的義務(wù)。如對方當(dāng)事人能主動承認(rèn)自己的侵權(quán)行為并及時改正，也有一定的可能在訴訟之前達(dá)成和解協(xié)議，進(jìn)而減少了維權(quán)的時間成本和經(jīng)濟成本。
4、律師函起到先禮后兵的作用
很多人認(rèn)為律師函只會嚇唬人，起不到什么實質(zhì)作用。其實這種想法是非常片面的。人際交往需要講究溝通技巧，進(jìn)行維權(quán)也同樣需要這種技巧。這種“先禮后兵”做法，在很多時候能夠起到積極作用。
如果在沒有任何征兆的情況下，債務(wù)人直接收到了法院的傳票，有些愛面子或有些地位聲望的人，可能會惱羞成怒，在履行義務(wù)方面會很消極或采取敵視態(tài)度，這樣不利于債權(quán)的順利實現(xiàn)。當(dāng)然，這也是分情況對待，如果債務(wù)人可能轉(zhuǎn)移財產(chǎn)，發(fā)送律師函就起到了提前通知對方的作用，這時候發(fā)律師函顯然是不合適的。
除了上述作用之外，律師函還具有費用風(fēng)險的轉(zhuǎn)移、留存證據(jù)、行使撤銷權(quán)、不安抗辯權(quán)等作用。
要注意的是，律師函必須要有律師簽章和蓋章，代表對此函負(fù)有法律責(zé)任。而且，如果律師函的發(fā)送對象受到了威脅、恐嚇、損失等，可向公安機關(guān)報警，追究委托人以及律師的責(zé)任。
此外，在發(fā)律師函上，我們還應(yīng)該注意區(qū)分公司法務(wù)和律所律師的區(qū)別。法務(wù)是受雇與企業(yè)內(nèi)部的公司職員，向?qū)Ψ狡髽I(yè)或個人發(fā)函可稱之為“催討函”或“協(xié)商函”，法務(wù)的工作基本圍繞著企業(yè)內(nèi)部風(fēng)控和外部突發(fā)事件的解決，一旦遭遇欠款、侵權(quán)或投訴，法務(wù)對外的威懾力非常有限，耗盡唇舌與對方溝通，有時卻不如專業(yè)律師效果來得好。
在對方眼中，公司法務(wù)出具的公司聲明函件和業(yè)務(wù)員的催收電話沒有太大區(qū)別，都是雙方對話，但介入了第三方律師之后，出于對律師函天然的敬畏之心，往往能獲得不錯的效果，讓老板和公司其他部門都滿意。可見，如想借助法律的威懾力，必須借助外部的律師事務(wù)所來出具律師函。